Las montañas rusas eran un entretenimiento tradicional ruso. Se montaron en Rusia con mayor frecuencia en la fiesta de Maslenitsa (la última semana antes de Cuaresma - la fiesta alegre de despedida de invierno cuando comían mucha blinis y quemaron por fin su muñeco): primero desde colinas naturales, y luego desde toboganes especialmente construidos. Las estructuras altas de madera se cubrieron con estiércol, por encima se apisonó la nieve y se cubrió con agua hasta que apareció una densa corteza helada. Hábilmente se deslizó de los toboganes en “ledyankas” - coladores, cubiertas en varias capas de estiércol y hielo, “bukas” - cestas heladas, “katulkas” - troncos ahuecadas con una proa puntiaguda, así como en pieles heladas de animales.
Las "diversiones de patinaje" también fueron amadas por los reinantes. En el reinado de Pedro I, las fiestas de carnaval con patinaje de las colinas se llevaron a cabo en el centro de San Petersburgo. Bajo Anna Ioannovna, más tarde famosa por su casa de Hielo, se montaron todo el Corte Imperial, sorprendiendo a los extranjeros con estas "rarezas".
“Querida, eres muy curiosa y amas tanto las rarezas que nunca me perdonaría si no te describiera la nueva diversión que ocupa el Corte durante el invierno actual. Es una montaña de hielo construida desde el piso superior del Palacio hasta el patio. Es bastante ancho, por lo que el cochecito puede descender, y tiene pequeños bordes a ambos lados. Su dispositivo es el siguiente: primero se juntaron las tablas, que se regaron con agua hasta que finalmente toda la deposición se cubrió con hielo de un espesor considerable. Las Damas de la Corte y los Caballeros se sientan en un trineo, descienden de la cima de la montaña y se precipitan hacia abajo como un Ave veloz. A veces, los trineos chocan accidentalmente unos con otros, luego los patinadores se vuelcan, y esto, como se puede imaginar, trae risas a todos. Cualquiera que tenga acceso al Corte debe montar, así llaman a la diversión y, afortunadamente, nadie se ha roto el cuello todavía.”
Carta de Lady Rondeau, esposa del Embajador Inglés en la Corte Imperial Rusa, a su amiga. año 1735”
La Emperatriz Elizaveta Petrovna (hija del Pedro El Grande) encargó al mecánico de la Corte Andrei Nartov y al arquitecto Bartolomeo Rastrelli un gran tobogán estacionario. Lo diseñaron y construyeron en Tsarskoye Selo durante 12 años. En 1757, el pabellón magníficamente decorado de 60 metros, desde donde comenzó el sendero de 270 metros, recibió a los primeros visitantes. Se montaron desde el tobogán tanto en invierno como en verano en cochecitos dobles con ruedas tirados por caballos. La diversión fue muy peligrosa: una vez que el Conde Orlov apenas salvó a Catalina II de la "muerte inevitable", cuando una rueda de cobre saltó de la rutina del carro.
Sin embargo, bajo Catalina II, apareció otra colina famosa, en Oranienbaum. Fue construida entre 1762 y 1774 por el arquitecto italiano Antonio Rinaldi. El pabellón de 33 metros de altura de tres pisos de color azul celeste flores de leche azul se ha conservado hasta nuestros días.
La rampa central consistía en cuatro toboganes intercambiables con desniveles de hasta 20 metros, similares a las atracciones modernas. Les rodeaban las columnatas de piedra - galerías con una longitud total de 532 metros, por las que se levantaban carruajes dorados tallados.
“El Jardín superior del castillo tiene un bosque, del cual está hecho un magnífico Jardín Holandés, con callejones, pérgolas, cabañas, etc. <...> Este Jardín tiene un tobogán para montar más privilegiado. La montaña es una bóveda de unas 10 brazas de altura, con una galería y una casita de diversión en la parte superior, en la que se encuentran 6 carretas decorados con tallas doradas en forma de carrozas triunfales, góndolas y bestias ensilladas. La rampa y, en general, todo, son tal como estaba en Tsarskoye Selo. A cada lado de la rampa hay una columnata cubierta, a lo largo de la cual se puede caminar arriba y abajo, y especialmente en la parte superior no es solo el aire fresco, pero también tiene una vista muy agradable.”
Johann Gottlieb Georg. "Descripción de la ciudad capital ruso-Imperial de San Petersburgo y las conmemoraciones en sus alrededores”, año 1794
A principios del siglo XIX, ambas estructuras fueron desmanteladas, pero la tradición se mantuvo: los toboganes de madera para niños comenzaron a organizarse directamente en las casas. Tales estructuras se construyeron, por ejemplo, en los palacios de Invierno, de Alexander y de Gatchina.
En el invierno de 1813, durante una campaña militar en Europa y tras ocupar Paris, los soldados rusos introdujeron las atracciones domésticas tradicionales de los parisinos: instalaron un tobogán en el río Sena. La diversión cayó al gusto de los franceses, que organizaron un paseo masivo durante todo el año en carros que se mueven a lo largo de los rieles. Y ya en 1817, en París, se hicieron populares las "montañas rusas" en el área de Belleville (les Montagnes Russes) y los "paseos Aéreos" (Promenades Aériennes) en el parque Beaujon.
“Los toboganes de hielo, que son el entretenimiento favorito de los rusos, causan una gran curiosidad entre los extranjeros. Desde 1815, los toboganes rusos comenzaron a ser imitados en otros países, e incluso donde, debido a la suavidad del clima, no había suficiente hielo para disfrutar del placer de un rápido descenso de toboganes también en verano, comenzaron a montarse pequeñas ruedas en el trineo. Tales montañas rusas han aparecido ahora en casi todas las capitales de Europa. Ahora son una atracción favorita en París, donde se construyeron con la mayor gracia y comodidad.”
Desde Europa, las montañas rusas en la década de 1840 se trasladaron al otro lado del Atlántico, donde fue patentada: el inventor John Taylor patentó el nombre de "ferrocarril inclinado", LaMarcus Edna Thompson — más de 30 mecanismos y diseños diferentes, lyna Beecher — una carretera en forma de un bucle cerrado. La primera montaña rusa que se hizo famosa en todo el mundo apareció en el parque de atracciones de nueva York en Coney Island en 1884.
Las montañas rusas/americanos en forma de atracción popular regresaron a su tierra natal ya en la época Soviética. Desde la década de 1930, los toboganes con el nombre “montañas americanos” comenzaron a colocarse en parques culturales y recreativos. Por ejemplo, erigieron la construcción impresionante en el Jardín Gosnardom en Leningrado, que se quemó durante un ataque aéreo en el otoño de 1941.
Varias leyendas rodean a las tejas de almendra cubiertos de chocolate más famosas de Oviedo con cierto misterio ruso
Para terminar este parte del relato sobre nombres presuntamente rusas en España bastaría mencionar el famoso Pastel ruso y el dulce de Oviedo que se llama Moscovitas. De repente digo que ningún ruso que no vive en España no sabe nada de estos dulces, nunca oído algo parecido en Rusia y no ha probado nunca porque simplemente no existen allí.
Para no entrar demasiado profundo en la etimología de estos pasteles solo mencionamos que el pastel ruso, uno de los productos de Aragón más reconocidos, es un exquisito postre originario de Huesca cuyo nombre se debe a “una curiosa historia que pocos conocen”. Tenemos que remontarnos al s.XIX, cuando la española Eugenia de Montijo, emperatriz de Francia, tras casarse con Napoleón III se llevó consigo a Francia a sus cocineros españoles.
Cocineros que durante la Exposición Universal de París del año 1855 tuvieron un importante encargo, Eugenia asistía a un banquete en honor de Alejandro II, Zar de Rusia, y la emperatriz estaba considerada como una creadora de tendencias entre la nobleza, por lo que se le encargó elegir un postre que estuviera a la altura del Zar. Y el dulce elegido fue el que hoy se conoce bajo el nombre de ‘pastel ruso’.
Varias leyendas rodean a las tejas de almendra cubiertos de chocolate más famosas de Oviedo con cierto misterio ruso.
Sobre su origen también circulan varias historias. La mejor es la de la epopeya del niño de la guerra que regresó a Asturias desde la Unión Soviética: en su maleta portaba una matrioshka que dentro traía un papel con un escrito en cirílico que -¡oh, sorpresa!- resultó ser la receta. El relato parece improbable, pero, ¿quién no querría creerse semejante peliculón?
De nuevo, la realidad se carga la leyenda: Francisco Gayoso, hasta hace muy poco el responsable del negocio familiar explicó que para el octogésimo aniversario de la confitería hicieron una edición limitada de cajas con forma de matrioshka que incluían ese relato en su interior. “Ponía que era un cuento para que no hubiese duda, pero luego la gente fue colgando cosas en Internet y bueno, la historia se fue difundiendo por ahí. También sorteamos un viaje a Moscú que ganó una mujer de Madrid”.
La familia no sabe nada en concreto de su origen. “Alguna de las historias que surgen en el obrador entre los pasteleros son rocambolescas y no se da mucho crédito. El nombre ya está en libros de pastelería de los años cincuenta y un pastelero que estuvo en la casa con mi abuelo , - contaba Gayoso, - escribió un recetario en el que venía el nombre de 'moscovitas'. Sabemos que ese maestro sí estuvo en Rusia, pero fue en la época de la guerra y no creo que nadie tenga un recuerdo de eso como para ponerle nombre a un dulce. O bueno, no lo sé”.
Aquí de momento ponemos un punto. Pero nuestro viaje por los misterios de la historia, cultura y realidad de Rusia solo ha empezado.
CONTINUARA...